Empresas y Servicios
Apuntes sobre cáncer entre los animales
Frente a una enfermedad tan desesperante como es el cáncer, las inquietudes son muchas. ¿Cómo debemos enfrentar y responder ante esta situación?
La muerte es un escalón inevitable. ¿Por qué adelantarla si podemos agregar peldaños antes de llegar a ella?
En las últimas décadas se ha incrementado la detección de diferentes tipos de tumores en las mascotas, probablemente se deba a un aumento en el promedio de vida, a un avance en el conocimiento y la tecnología diagnóstica y a un mayor compromiso por parte del propietario.
En algunas ocasiones, no hay que apurarse a dar tal diagnóstico ya que hay muchos "bultos", masas o lesiones que se parecen a un cáncer y no lo son. Por otro lado, cuando lo son, no siempre significa que la mascota tiene un pésimo pronóstico, ya que dentro del diagnóstico de cáncer o neoplasias existen muchas variables a tener en cuenta: benignos y malignos, y dentro de estos últimos existen muchos tonos de grises entre los que se encuentran aquellos que conducen a pésimos resultados y aquellos sencillos de curar.
El cáncer es una enfermedad de origen habitualmente multifactorial, no se le puede echar la culpa a un solo hecho: la genética, el ambiente, el alimento, quizás uno de estos quizás todos. Hay algunos factores que podemos manejarlos (como el contacto con el sol o el humo del cigarrillo) y otros lamentablemente no.
La castración de hembras entre el primer y segundo celo reduce mucho la posibilidad de desarrollo de tumores de mama, que es uno de los más frecuentes. En los gatos machos previene la infección con algunos virus que pueden favorecer el desarrollo de tumores. Evitar la exposición a rayos ultravioletas en razas de pelaje blanco puede disminuir las posibilidades de cáncer de piel.
Sin embargo, la mejor herramienta contra el Cáncer es el diagnóstico precoz, para lo cual es indispensable la consulta periódica con un profesional, en especial en animales de edad media a avanzada. La utilización de exámenes selectivos de detección (ecografía, radiografía, análisis de sangre, biopsia), ayudarán al diagnóstico precoz y tratamiento adecuado.
Sólo algunos tipos de cánceres son muy dolorosos en especial aquellos que afectan los huesos, o bien cuando las masas crecen mucho causando compresión de otros órganos y nervios. Actualmente existen muchos medicamentos para aliviar el dolor, más allá de la terapia específica.
La amputación de un miembro es muchas veces la mejor solución para algunos tipos de tumores. Si bien este es un acto rechazado por muchos propietarios, hay que tener en cuenta que el miembro afectado al causar dolor o compresión nerviosa no es usado por el animal. Además, la mayoría de los perros y gatos se adaptan perfectamente a la amputación en menos de 24 horas, y las mascotas no se sienten discriminadas por no tener una pata.
Los tratamientos utilizados son semejantes a los de las personas, si bien algunos todavía no están disponibles en nuestro medio.
La cirugía sigue siendo en la mayoría de los casos el único y el mejor método. El temor de los propietarios de animales añosos a realizar una intervención quirúrgica es la anestesia. Sin embargo, existen diferentes tipos de anestesia adaptadas a cada paciente, lo cual disminuye el riesgo quirúrgico. No es la edad una limitante, sí lo puede ser alguna otra enfermedad crónica concurrente, o un mal estado general del animal.
La quimioterapia es quizás la medida terapéutica más temida. No obstante, los esquemas y protocolos utilizados en Medicina Veterinaria, solo producen efectos secundarios en el 10-15% de los pacientes. Son muy pocos los tratamientos de larga duración y la mayoría de los animales los toleran sin inconvenientes. Vale la pena recordar que en Veterinaria, el principal objetivo de estos tratamientos es prolongar la sobre vida de la mascota manteniendo la mejor calidad posible y no curar la enfermedad a costa de lo que sea.
Si bien en algunos casos no podemos curar al animal, sí es factible mejorar su calidad de vida o prolongarla durante un lapso significativo, tal como sucede con las insuficiencias cardiacas o renales.
Un animal con cáncer no sufre la presión psicológica de saber que tiene dicha enfermedad como ocurre con las personas y lo único que necesita es del amor de su dueño.
Es importante que ante la presencia de una neoplasia y la necesidad de un tratamiento, el propietario esté absolutamente convencido de todas sus decisiones y conozca no solo lo que hay que hacer ahora sino durante los siguientes meses también.
Veterinaria Amigos Dra Ana m. Tondi / Prof. Juan Mangieri Av. Beiro 4513 tel 4501-3183/4503-3303
